Kaj so kompetence?

- "nečesa", kar posamezniku omogoča, da je na delu uspešen

- "nečesa", kar posamezniku omogoča obvladovanje problemov v različnih situacijah

- "nečesa", kar posamezniku omogoča učinkovito aplikacijo znanj v praksi

- "nečesa", kar izkušenega delavca ločuje od začetnika, itd.

Čeprav se nam v gornjih stavčnih zvezah zdi pojem kompetenc precej jasen, še vedno ostaja odprto vprašanje, kaj je tisto "nekaj", ki nam sicer veliko pove o učinkih / posledicah delovanja kompetentnega posameznika, ne pa o vzrokih, ki to delovanje povzročajo.

Kompetenčni model je star že približno trideset let. Njegov začetnik je ameriški psiholog D. McClelland, ki je leta 1973 objavil znameniti članek Testing for Competence rather than for Intelligence (2). Velik pospešek uporabi kompetenc v menedžerski praksi pa je dala knjiga The Competent Manager (3), ki jo je napisal R. Boyatzis. Konec osemdesetih let se je pojem kompetenc v podjetjih na Zahodu že dobro uveljavil, a je kljub temu le malo kdo natančno vedel, kaj kompetence natančno pomenijo. Vsebina pojma kompetence, še posebej pa tehnike implementacije modela, so bile tako drugačne od tradicionalne obravnave človeških virov, da so v podjetjih potrebovali kar nekaj časa, preden so kompetenčni model v celoti dojeli.

Definicij kompetenc je danes skoraj toliko, kolikor je avtorjev, ki jih proučujejo. Ne glede na povedano, se večina poznavalcev danes strinja z materjo vseh definicij, ki jo je podal Boyatzis. Kompetenco Boyatzis definira "kot notranjo značilnost posameznika, ki je vzročno povezana z nadpovprečno storilnostjo na delovnem mestu, njeni konstitutivni deli pa so: motivacija, sposobnosti, samopodoba, znanja in veščine ter socialne vloge posameznika."(4) 

Hornby in Thomas (5) kompetenco opredeljujeta kot "znanja, veščine in ostale kvalitete uspešnega vodje". Ob nadaljevanju branja tekstov o kompetencah bralec dobi občutek, da velika večina avtorjev želi s pojmom kompetenc zajeti vse, kar neposredno ali posredno vpliva na visoko delovno storilnost posameznika.

Za natančnejše znanstveno proučevanje kompetenc in njihovo aplikacijo v podjetniški praksi pa potrebujemo natančnejšo definicijo. Pri tem si bomo ponovno pomagali z Boyatzisom , ki na eno stran postavlja poslovne funkcije in naloge delovnega mesta, na drugo pa kompetence, kar pojasnjuje z naslednjim poučnim primerom: med naloge planske funkcije uvrščamo med drugim tudi nalogo oblikovanja prihodnje vizije razvoja podjetja. Kompetence, ki se nanašajo na izvajanje te naloge, so: učinkovitost, proaktivnost, diagnostična uporaba konceptov in usmerjenost na rezultate. 

- elementi/ nalogami delovnega mesta, ki jih mora posameznik kompetentno izvrševati

- značilnostmi posameznika, ki mu to kompetentnost omogočajo

Na podlagi tega razlikovanja lahko kompetenco definiramo tudi kot celoto vedenjskih vzorcev, ki jih mora posameznik obvladovati, če želi uspešno in učinkovito opravljati svoje delo.